Pilotos portugueses, em duas ou mais rodas, à conquista de vitórias nas principais provas de todo-o-terreno
Nas pistas de alcatrão, nas corridas do WTCC ou nas provas de resistência, Tiago Monteiro e Pedro Lamy continuam a ser os nossos pilotos mais conhecidos fora de portas. E por esta Europa fora muitos outros nomes vão competindo e tendo sucesso, até mesmo em categorias encaradas como a antecâmara da Fórmula 1.
Depois, para lá chegar, o que falta, essencialmente, é o dinheiro dos patrocinadores.
Fora de estrada, os sucessos são ainda maiores. Nos ralis, pilotos portugueses têm conquistado títulos mundiais nas classes de produção, como é o caso de Armindo Araújo que, esta época, ascendeu ao escalou maior da categoria (WRC) para estrear o regresso do Mini aos ralis.
Não há deserto que nos vença!
Refiro-me muito concretamente ao todo-o-terreno e a provas como o “Dakar” (agora por terras sul americanas), “África Eco Race” (que prosseguiu a mística africana do antigo “Lisboa- Dakar”) e eventos que trazem até terras alentejanas os melhores pilotos e as melhores equipas de TT da actualidade.
Como é hábito, a passagem de ano coincide com o início ou o desenrolar das duas primeiras. Importantes pelo imediatismo mundial que acarretam, no nosso caso são ainda mais pela “boa figura” que os pilotos portugueses costumam fazer, apesar de nem sempre disporem dos melhores veículos e das melhores condições de logística.
Na realidade, só o simples facto de conseguirem concluir qualquer destas competições é importante para um piloto ou equipa privada, sem o apoio oficial de um construtor automóvel, dado que são unanimemente consideradas as mais duras e as mais exigentes ao nível físico e mecânico.
Primeira mulher a vencer é portuguesa
Elisabete Jacinto foi a primeira mulher a vencer uma prova da Taça do Mundo em camião e, na grande maratona africana que atravessa Marrocos e a Mauritânia, terminou em segundo na edição passada. Daí que as expectativas da tripulação do MAN TGS para a edição de 2012 sejam elevadas.
Com uma equipa 100% portuguesa, desde a piloto ao mecânico, apoiada pelo construtor alemão de camiões, ela própria assume que o “objectivo é rodar entre os três primeiros camiões, tendo por meta a vitória, e terminar entre os dez primeiros da classificação geral”.
Dakar com muita cafeína
Ciente de que é um dos candidatos à vitória, apesar da presença de outros nomes consagrados na sua equipa, o piloto português afirma ter capacidades para “lutar permanentemente pelas primeiras posições em cada etapa” e, com isso, ”colaborar de forma muito activa na estratégia da equipa para chegar à vitória”.
Nas motas, o objectivo é voltar ao pódio
Integrado no Dream Team da TMN - conjunto de pilotos consagrados ou grandes promessas do desporto nacional, apoiados pela operadora de telecomunicações portuguesa - Hélder Rodrigues foi considerado Atleta Masculino do Ano em Portugal, recebendo mais votos do que Cristiano Ronaldo.
Carlos Sousa regressa ao DakarCarlos Sousa é um nome incontornável quando se fala da história do todo-o-terreno em Portugal e do Dakar em particular.
Depois do grave acidente que sofreu em 2000, o piloto português já venceu etapas desta mítica prova de todo o terreno e terminou várias vezes entre os 10 primeiros da classificação geral. Depois de ter mostrado o seu talento ao volante de carros da UMM, VW, Mitsubishi, BMW ou Nissan, por exemplo, Carlos Sousa tem a honra de ser o primeiro piloto estrangeiro a correr para a equipa chinesa "Great Wall Motors".
Nas terras sul-americanas, Carlos Sousa partilha o SUV Haval com um navegador francês, na grande aposta internacional deste construtor, que colocou num "Dakar" um grande staff constituído por várias veículos de apoio, incluindo 3 camiões.
A marca chinesa conta com anteriores participações nesta prova embora sem resultados relevantes. Vários dos veículos que produz são comercializados no Continente americano e asiático e até nalguns mercados europeus. Incluindo o Haval, o modelo concorrente ao Dakar deste ano, um SUV que "herda" mecânica baseada em diversos veículos japoneses da Toyota, Isuzu e Mitsubishi.Mais portugueses no Dakar
Nas duas rodas, os pilotos da equipa "Bianchi Prata 2012" são outra das presenças portuguesas. O motociclista que dá nome ao "team", ao volante de uma Husqvarna TE449Rally, vai procurar melhorar o 30.º lugar obtido no ano passado, contando para tal com os apoios importantes da Kia, Vodafone e BP Portugal, entre outros.
Existem portanto fortes motivos para acompanhar esta competição, que tem início na cidade argentina de Mal del Plata a 1 de Janeiro de 2012, e termina, 15 dias depois, em Lima, capital do Peru.
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