mini all4 racing

O piloto português, ao volante de um dos Minis da equipa “All4 Racing Monter Energy X-Raid” terminou o Dakar deste ano em oitavo lugar, um lugar abaixo do que a classificação obtida na prova do ano passado. O sétimo lugar alcançado apenas não foi melhor devido a um estúpido atraso na terceira etapa, que o atirou para o 50º lugar da classificação. Daí em diante encetou uma brilhante recuperação até aos 10 primeiros, com tempo ainda para novo atraso de modo a ajudar um companheiro de equipa que terminou em segundo. Apesar de ter sido apenas o quarto melhor da equipa constituída por cinco Minis, o team português pode subir ainda ao sétimo posto, caso se confirme a desclassificação do concorrente que terminou em quinto. Se isso acontecer, será também declarado vencedor da última etapa, que terminou em segundo, atrás do piloto americano que espera pelo resultado do recurso que interpôs.
Ricardo Leal dos Santos nem queria acreditar quanto, a 500 metros de terminar a 3.º etapa, para evitar atropelar um concorrente de moto, “aterrou” num lamaçal que prendeu o Mini tempo suficiente para o atirar para 120.º posição da classificativa corrida a 3 de Janeiro.
Isto numa altura em que o tempo cronometrado até então, dava-o como o 5.º mais rápido desse dia.

Apesar de estar a menos de um metro de zona firme, a poça, que não constava como grave no road-book, exigiu a intervenção de 3 tractores para conseguir “arrancar” o Mini atascado.
Daí em diante foi o encetar de uma notável recuperação, dificultada pelo facto de ter que ultrapassar outros concorrentes mais lentos, pelas dureza das dunas e por ter ainda perdido tempo a ajudar um companheiro de equipa a livrar-se de um atascanso, nas traiçoeiras dunas de areia do litoral peruano.
Das 14 etapas realizadas, o piloto português terminou 13 entre os 10 primeiros da geral.
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A seguir ao futebol, a competição motorizada é o desporto que arrasta a maior legião de fãs e mais contribui para a economia nacional. Apesar de ser um dos menos apoiados é também o que mais vitórias e títulos mundiais têm garantido para Portugal nos últimos anos. Quando se fala em desporto automóvel é inevitável o primeiro pensamento voar para a Fórmula 1 ou para a classe de topo dos ralis mundiais, o WRC. Ora se, nos últimos anos, Portugal não tem conseguido inscrever pilotos na categoria rainha, a F1, mais por culpa da falta de patrocínios do que pelo talento dos pilotos, no que toca à velocidade, provas de resistência, ralis e competição em todo-o-terreno, a realidade é bem diferente.

Três meses depois da sua estreia no Dakar, a dupla Stéphane Peterhansel/ Jean-Paul Cottret levou o Mini all4 Racing à primeira vitória numa prova da Taça do Mundo de Todo o Terreno, com o triunfo no "Abu Dhabi Desert Challenge 2011". O piloto francês foi o mais rápido em três das cinco etapas da prova, terminando com uma vantagem de 15m16s sobre o BMW X3CC pilotado pelo russo Leonid Novitskiy, actual detentor do troféu mundial.
Desde que a marca portuguesa de cafés Delta Q passou a estar presente na decoração das suas viaturas, este é o segundo triunfo alcançando pela "X-raid". A primeira vitória aconteceu no Rali de Marrocos, também por intermédio de Peterhansel. O francês classificou-se em 4º lugar no "Dakar 2011", enquanto o português Ricardo Leal dos Santos foi 7.º da geral.